Iglesia de Santa María la Blanca (4): la entrada a la iglesia.

Tras la robusta puerta de madera de dos hojas nos encontramos con un pequeño espacio con techo bajo, es la entrada bajo el coro. Allí se puede leer sobre las yeserías el texto "Sin pecado original en el primer instante de su ser". Mismo mensaje que se repite por el otro lado de la nave central. A la izquierda de la entrada podemos ver un lienzo de Nuestra Señora del perpetuo Socorro.

Nos adentramos es una una iglesia columnaria que presenta una planta de forma rectangular con una prolongación de la cabecera y con dos cuerpos, también rectangulares, que se adosan en el muro de la nave de la Epístola, abierto a la calle Archeros. Su interior se organiza según tres naves divididas en seis tramos a través de dos hileras de columnas toscanas de mármol rojo que, a partir de arcos de medio punto, reciben los pesos de sus bóvedas, de cañón con falsos lunetos en la nave central, y de aristas en las laterales. Sobre los dos últimos tramos de la nave central, y ante el presbiterio, se levanta una cúpula sobre pechinas iluminada por dos óculos laterales; y el espacio del presbiterio se cubre mediante una bóveda de cañón con lunetos.
La iglesia presenta toda la superficie de sus bóvedas, cúpula e intradós de los arcos repletas de una profusa y volumétrica decoración de yeserías a base de motivos geométricos, vegetales y figurativos, que, junto con las pinturas murales que siguen la secuencia de las yeserías, dan un particular dinamismo y gran sabor barroco a su interior.

Iglesia de Santa María la Blanca (3): la fachada de la Calle Archeros.

La Calle Archeros es la que recorre el muro exterior de la nave de la Epístola y la capilla Sacramental. allí hay una puerta de entrada actualmente inutilizada. La puerta está enmarcada por un arco peraltado con el tímpano cegado entre dos columnas reaprovechadas con capitel corintio. Estos capiteles, según podemos ver en la ficha de la base de datos del Patrimonio Inmueble de Andalucía elaborado por la Junta de Andalucía, por sus características estilísticas, "podrían corresponder al período tardorromano o visigótico. Las dos columnas romanas corresponden, una a Cayo Cecilio Virgiliano, de la provincia Bética y la segunda es de carácter funerario de Cayo Fabio Firmano, las dos posiblemente colocadas en la fecha de ejecución de la portada".

En la parte superior de la fachada lateral se abren unas ventanas y balcones con rejas de hierro de color verde. La decoración de las dos alturas son diferentes. Abajo es monocroma imitando a los sillares de piedra, mientras que arriba se aprecia un juego geométrico de rombos rojos y círculos negros

Iglesia de Santa María la Blanca (2): la fachada principal.

La fachada principal de la iglesia está situada en la Calle Santa María la Blanca y tiene forma de fachada con torre sobre una portada típica de estilo gótico con arco apuntado y con dos arquivoltas interiores poco lustrosas y otra exterior con decoración de punta de diamante.

Sobre la puerta aparece una inscripción en latín indicando que "esta es la casa de Dios y la Puerta del Cielo" (Hac est domus Dei et Porta Coeli, 1741).
Más arriba nos encontramos con tres cuerpos en los que se divide la torre. El primero tiene una decoración de ladrillo visto y sobre la fachada existen dos vanos de ventanas con arcos de medio punto. En el segundo cuerpo están dos de las campanas del templo incrustadas en dos huecos verticales con arcos de medio punto bajo un frontón partido.
En la parte más alta nos encontramos la espadaña del templo con una pequeña campana y una cruz de hierro.

A comienzos del siglo XIX se colocó al exterior del templo, derecha de la portada, un retablo de Ánimas, que fue costeado por doña Ignacia Sonet. En Cabildo de 19 de enero de 1805 consta que esta dama “había dado una crecida limosna” para tal fin. Por bienhechora fue recibida al día siguiente en la Hermandad del Santísimo. De este retablo, que sería de pinturas como era costumbre, no queda nada. En su lugar se ha instalado un retablo cerámico de la Virgen de las Nieves, imagen titular del templo cuya adovocación derivó el nombre de Nieves por su color, la Blanca, conociéndola popularmente por Santa María la Blanca.
Este retablo fue pintado por Antonio Morilla en el año 1957 y fabricado en el taller de Pedro Navia.
En su tesis doctoral, Francisco J. Vallecillo Martínez decía lo siguiente de ella: "La imagen, orlada por su ráfaga, se recorta sobre fondo oscuro. Lo más destacado de este retablo es la originalidad de la estructura que lo enmarca: un par de pilastras, decoradas con angelotes atlantes y cariátides, sostienen un frontón de medio punto, en el centro del cual aparece el escudo de esta Hermandad, rodeado por una filacteria con la leyenda. El arco se remata con la fecha, 1957, en el interior de una cartela. Desde media altura de las pilastras surge una decoración de rocallas, con el azulejo recortado siguiendo el contorno del dibujo, que rodea toda la parte inferior."

La colocación del retablo de la Virgen de las Nieves fue promovida en 1957 por el hermano D. Fernando Rámila Cuadrado, entonces mayordomo de la Hermandad, que por la relación profesional que mantenía con Pedro Navia, tuvo claro cuál sería la fábrica trianera donde se realizara el encargo.
Pedro Navia subencargó con Antonio Morilla la pintura de la imagen y el marco se hizo en su taller de la calle Ruiseñor, por Manuel García Ramírez, que firma en el marco como M.G.
(Datos facilitados a Martín Carlos Palomo García por Dña. Regla Alarcón, Viuda de D. Fernando Rámila, en el año 2000 y publicados en www.retabloceramico.com).

Iglesia de Santa María la Blanca (1): una historia de tres religiones.

Tres religiones. Este lugar por tres veces santo ha sido punto de reunión y culto de musulmanes, judíos y cristianos para orar a cada uno de sus dioses. El edificio no es el mismo, como no podía ser de otra forma, que se construyó durante la ocupación almohade, sin embargo en las recientes excavaciones se han descubiertos restos de los que se puede deducir que no se destruyó por completo esta primera edificación, aprovechándose algunas de sus piezas para los futuros templos.

Tras la conquista de Sevilla por el Rey San Fernando, la mezquita pasó a ser sinagoga judía, pues Alfonso X mediante un privilegio cede en 1252 todas las mezquitas de la ciudad a la Iglesia a excepción de tres templos, los conocidos hoy como San Bartolomé, Santa Cruz y Santa María la Blanca que fueron cedidos a los judíos para sus cultos.

Sería en 1391, tras la matanza de judíos ordenada por el arcediano de Écija Ferrán Martínez, la sinagoga pasó a ser iglesia cristiana. Poco evolucionó el templo durante los siglos siguientes hasta que, en el siglo XVII, el párroco domingo Velázquez y el célebre canónigo de la Catedral Justino de Neve convencieron al Maestro Mayor Pedro Sánchez Falconete para que dispusiera un proyecto de ampliación del edificio (1642). Éste añadió la Capilla Bautismal, y la Capilla Sacramental (eliminó una taberna que allí había).

En 1651 se agrandó la espadaña de la fachada principal y en 1661 se decide la gran transformación de gran parte de la iglesia a cargo del también Maestro Mayor Juan González. Se derriba casi toda la iglesia excepto la capilla Mayor, se colocan las columnas, se construyen las tres bóvedas y la cúpula y se instala el coro a los pies del templo.

Murillo participó el algunas de las pinturas murales del templo. Los hermanos Borja se encargaron de las yeserías y los azulejos fueron elaborados por Diego de Sepúlveda .

Un Murillo prestado.

como comentábamos hace algunos días, la exposición de Murillo en el Hospital de los Venerables organizada por la Fundación FOCUS-Abengoa finalizó. gracias a ella pudimos comprobar cómo la lamistad y el patrocinio de la Iglesia engendró algunos de los más bellos lienzos de los pintores españoles, entre ellos Murillo.
Gracias a ella también pudimos conocer que algunas de estas obras fueron saqueadas por el Mariscal francés Soult (cuyo nombre de pila era Nicolás Juan de Dios) de los templos sevillanos, entre ellos, y especialmente, la Iglesia de Santa María la Blanca.

El cielo más florido.

Para mí, la Iglesia de Santa María la Blanca es la que tiene el "cielo" más bonito de toda Sevilla. Cuando digo "cielo" me refiero al techo que cubre la nave principal y la pequeña cúpula.
Se construyó en el lugar que ocupó una sinagoga judía edificada en el siglo XIII. En 1391 es transformada en iglesia cristiana, volviéndose a reconstruir a mediados del siglo XVII.
Desde entonces ha sufrido los vaivenes del tiempo y se ha deteriorado en gran medida. En estos momentos está cerrada al culto pendiente de su restauración.
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For me, the Church of Santa Maria la Blanca is one of the churhs that has the nicest "sky" in Seville. When I say "sky" I say to the ceiling that it covers the principal part and the small dome.
It was constructed in the place that occupied a Jewish synagogue built in the 13th century. In 1391 it is transformed into Christian church, returning to reconstruct in the middle of the 17th century.
Since then it has suffered the sways of the time and has deteriorated to a great extent. In these moments it is closed to the worship dependent on his restoration.

Porta Coeli.

"Hac est domus Dei et porta coeli. 1714". Esta es la frase que corona la puerta de la iglesia de Santa María la Blanca. "Esta es la casa de Dios y la puerta del cielo".

Esta iglesia fue una antigua sinagoga judía construida en el siglos XIII. A finales del XIV fue transformada en templo cristiano. Pero lo importante es que, para aquellos que duden si el cielo existe, aquí les presento una evidencia, en Sevilla tenemos la puerta por donde se entra.